לה'פרנטיס דאוטי, ילד בן 11 מסולסברי, מרילנד, ציפה לבלות את חג ההודיה עם משפחתו. אבל ב-22 בנובמבר 2022, חייו השתנו לחלוטין. השריפה שפרצה בבניין הדירות שלהם הפכה אותו לגיבור בלתי צפוי.
השריפה הבלתי צפויה
בסביבות השעה 18:00 בערב, פרצה שריפה בבניין הדירות בן שתי הקומות בו גרה משפחת דאוטי. לה'פרנטיס, שהבין מיד את הסכנה, יצא במהירות מהבניין. רק כשיצא הבין שאחותו הקטנה, לויאלי בת השנתיים, עדיין נמצאת בפנים.
"אם לא הייתי מציל את אחותי, הייתי כועס על עצמי כי יכולתי להציל אותה בקלות," סיפר לה'פרנטיס. בלי לחשוב פעמיים, הוא רץ בחזרה לתוך הבניין ועלה לקומה השנייה כדי להציל את אחותו.
הגבורה שלא תיאמן
במעשה אמיץ ומסוכן, לה'פרנטיס הצליח להגיע אל לויאלי ולהוציא אותה מהבניין הבוער.
"יכולתי להציל אותה, והייתי מסכן את חיי למען אחותי," אמר האח הגדול והאמיץ.
למרבה המזל, לה'פרנטיס ספג רק כוויות קלות בזרועו, שלא נזקקו לטיפול רפואי במקום. השריפה גרמה לנזק לשתיים מתוך שמונה יחידות הדירות, אך הודות לפעולה המהירה והנחושה של לה'פרנטיס, לא היו פציעות חמורות או נפגעים משמעותיים.
תגובות המשפחה והקהילה
אמם של הילדים, קישאונה בנקס, הייתה בשוק כשקיבלה טלפון מחברתה הטובה שאמרה לה שהבית שלהם בוער. קישאונה הייתה בסופרמרקט, עוסקת בקניות של הרגע האחרון לחג ההודיה.
"אני עדיין בהלם ומנסה לעבד את כל מה שקרה," היא אמרה.
עם זאת, היא אסירת תודה על כך שילדיה "חיים ונושמים" ושלה'פרנטיס היה בסביבה כשהשריפה פרצה.
"הוא עשה עבודה ממש טובה להביא את אחותו למקום מבטחים," אמרה האם הגאה.
ההכרה בגבורתו של לה'פרנטיס
ג'ייק דיי, ראש עיריית סולסברי, לקח את הזמן להכיר בילד הגיבור ואמר:
"אני תמיד מחפש אנשים חסרי אנוכיות שמוכנים להוביל, ולה'פרנטיס דאוטי לגמרי אחד כזה." לה'פרנטיס עצמו שמח שכולם בסדר והזכיר באותו יום שהוא עדיין מצפה לחגוג את חג ההודיה, למרות השריפה ההרסנית.
ממצאי החקירה והנזק הכספי
משרד כבאות המדינה הודיע כי השריפה נגרמה כתוצאה מניצוץ בשקע באחד מחדרי השינה. כוחות הכיבוי הגיבו במהירות למקום והצליחו לכבות את השריפה תוך 10 דקות בלבד.
עם זאת, שתי יחידות דירות אינן ראויות למגורים. הנזק המוערך הוא 250,000 דולר למבנה ועוד 40,000 דולר לנזקים לחפצים האישיים.
החיים אחרי השריפה
משפחת דאוטי שוהה כעת במלון בסיוע הצלב האדום האמריקאי.
"זה אובדן הרסני, ואנחנו צריכים ביגוד ומחסה," אמרה קישאונה.
חשבון GoFundMe הוקם לתרומות כדי לעזור למשפחה לעמוד על הרגליים. בזמן כתיבת שורות אלה, המשפחה כבר קיבלה תרומות של 15,900 דולר מתוך יעד של 25,000 דולר. תורמים אנונימיים תרמו עד 5,000 דולר אוסטרלי במסגרת הגיוס לתמיכה.
הסכנות שבשריפות חשמליות
לפי נתוני קרן הבטיחות החשמלית הבינלאומית (ESFI), יש כ-51,000 שריפות חשמל ביתיות מדי שנה, עם כמעט 500 מקרי מוות, יותר מ-1,400 פציעות ונזק לרכוש בשווי 1.3 מיליארד דולר.
ה-ESFI מזכיר לכולם לבדוק את מערכות החשמל והשקעים שלהם ולשים לב לצלילי זמזום או רחש, אורות מעומעמים או מהבהבים, או מפסקי זרם מקולקלים. התקינו גלאי עשן בכל חדר ובכל קומה, וודאו שכל בני המשפחה יודעים בעל פה את תכנית הפינוי למקרה חירום.
גבורתו של לה'פרנטיס דאוטי
סיפורו של לה'פרנטיס דאוטי מדגיש איך אדם רגיל יכול להפוך לגיבור במצבים בלתי צפויים. אומץ הלב והנחישות שלו הצילו את חיי אחותו הקטנה והבטיחו את שלומם של שאר בני המשפחה.
לה'פרנטיס אינו רואה את עצמו כגיבור, אלא כמי שפעל מתוך אהבה ודאגה לאחותו. סיפורו מעורר השראה ומזכיר לכולנו את החשיבות של ערנות, תושייה ואומץ לב במצבים של סכנה.
11 year old hero right here. Saves little sister from fire…. pic.twitter.com/hY9mJD7pQl
— Robert Burton (@Robert7News) November 24, 2022
הכתבה על לה'פרנטיס דאוטי והמעשה האמיץ שלו הציפה אותי ברגשות עזים.
כמי שגידלה ילדים, אני יכולה רק לדמיין את התחושות של קישאונה, אמא שלו, כשהבינה מה קרה. אין ספק שלה'פרנטיס הוא ילד מיוחד עם אומץ ותושיה שמעוררים השראה. עצם העובדה שהוא לא חשב פעמיים ורץ להציל את אחותו בת השנתיים מראה עד כמה הוא מסור ואכפתי.
הסיפור הזה מזכיר לי כמה חשוב להיות ערוכים למצבי חירום, אבל גם כמה כוח ואהבה יש באינסטינקטים שלנו כשזה נוגע למשפחה. אני בטוחה שלה'פרנטיס יש עתיד מזהיר לפניו, ואני מתפללת שהמשפחה תצליח להתאושש מהאירוע הקשה הזה במהרה. הכרת התודה שלי נתונה גם לכל מי שתורם ועוזר להם בזמן הקשה הזה. מעשים כאלה הם שמראים את הטוב שבאנושות.